妖刀记第三十四卷：谁主七玄

第三十四卷：谁主七玄
内容简介：
弃儿岭万安邨内一场鏖战，为鬼气森森的七玄大会揭开序幕！鬼先生展开“血祭”的目的，究竟为何？深夜离家的少女、擅作主张的部下、为义反目的手足……一切看似失控，最终又是何人算计？
无星之夜，鬼蜮祟隐，无央寺的初心会后，角力才正要开始。三条路线、四组人马，鬼先生开出于己不利的条件，为何他的笑意却令人如此惊心？
第百六六折、诳世弥弥，天涯莫问
那枪杆通体黝黑精亮，粗如杯口，与匹练似的沉水古刃相交，竟是流光化散、刀刃偏转，陈三五惊觉有异，已来不及双手握刀。
他膂力虽强，然古刃的珊瑚金握柄非比寻常，单臂舞动毕竟不能悉数发挥，奋力挡开三枪，第四下力有未逮，被长近两尺、厚脊阔剑般的枪刃带到左臂，咬牙退了一步，重新摆开接敌的架势。
——高手！
应敌时全副心神放在交锋之上，此际定睛一瞧，赫见持枪者是云总镖头，陈三五吓得不轻。没听说云总镖头使枪，况且，这杆枪哪儿来的？观其成色光泽，加上沉水古刃削之不断，怎么想也只能是掺了玄铁一类——
那枪丈二长短，扣掉枪头，铁杆便有一丈，要浮现这独特的乌沉钝光，得掺多少玄铁！份量之沉，怕要两名壮汉才能抬着走，云接峰掖枪狂奔，内息体力的负担重极，况持以应敌，两相竞快？
陈三五嘴角微勾，浮露一抹不易察觉的笑意。这下公平啦，看谁撑得久，谁就能赢！
他一向擅长简单之事，越简单做得越好，打定主意更不犹豫，笑道：“云总镖头，我来啦！”荡开一片水光，映着粼波的沉水古刃悍然挥出，大步飞跨，左抡右扫，正面劈云接峰一刀，下一记忽至身侧，横击枪杆，全不留力，打得满场飞绕，竟无一霎稍停！
云接峰双手持枪，腰马一沉，不仅下盘稳若磐石，连反击都控制在身前这一大片扇型领域，无论陈三五左来右回如何变位，始终攻不进他肘胁之后，巨刃长枪轰击间，速度快得分光化影，若非激荡的劲风掀尘走沙，打得地面坑裂、片石旋飞，宛若两名数丈高的金甲巨灵神挥拳斗殴一般，闭上眼还以为是快刀快剑连绵相竞，金铁交鸣密如连珠，听得人连喘息的余裕也无。
陈三五一轮抢进，未能突破枪围，反而越发摸不清对方招式路数。
大凡枪法，不外乎点扎挑拦、闪赚提颠，“闪赚”者，乃利用枪头方向之易，造成虚、实变化；“提颠”则是以身法步法，大动作地避免对方顺枪杆深入，所谓“见肉贴杆”也，同时幅度变大亦可提升威力，攻守两利。
然而，云总镖头的枪势大开大阖，似乎全在面上移动，专打横面，宛若一片，说是枪法，更像挥舞大旗，若在这丈余长杆挂上一幅旗旆，威力恐怕不仅于此。
陈三五挥舞古刃，连劈带扫，都被长杆挥开，劲力所及，身子被挑飞尺许，落地微一踉跄，惊觉体力消耗过钜，正欲抽退，不及佯攻掩护，云接峰“唰！”一声枪尖标出，扎中他的左肩！
陈三五在枪尖入肉的瞬间身子一斜，沉水古刃靠上铁杆，忍着枪刃撕开臂上肌肉、几能见骨的剧烈痛楚，“唰——”地擦着火花向前疾奔，速度快绝，眨眼冲入一丈之内，碧波荡漾的沉水刃尖逼近云接峰的持枪之手，“噗！”破风声至，云接峰手背绽开一抹极细极长的血线，再不弃枪，转瞬便是五指飞离的下场。
所以云总镖头毫不犹豫地舍了他的兵器。
云接峰双手一放，趁枪未坠地，肩靠掌出，铁杆如槓杆般拉开弹回，将陈三五连人带刀猛然弹飞！此着并非全无风险，他出掌的刹那间，刀已至左肩，刃尖入肉半寸，陈三五闷声弹开之际刃尖一抹，带得云接峰肩衫血出，酾空如虹。
他咬牙单膝跪地，轻舒猿臂，一把拽住了枪尾。蓦地脑后劲风抽落，云接峰着地避开，起身赫见原本立足处轰出一条水沟深浅的骇人印迹，诸凤琦咧着血口，挥动那条长达丈半、宛若银龙般的巨型钢鞭，狞笑道：
“云总镖头！上回咱们拳脚没分出胜负，今儿就来比比兵刃罢！”
从万安邨回来的青玄豪士不仅取了步弩，也带回凤爷的兵刃，只是谁也没料到他会对云总镖头出手。云接峰狼狈避过，趁诸凤琦长鞭卷向陈三五，足尖一勾，将枪杆掖于右胁；诸凤琦没等他调整握持，又一鞭抽来。云接峰避之不及，不能再舍兵器，单臂一格，踉跄后退，嘴角汩出朱红。
他左肩受伤不轻，伤口离臂筋不过分许，差一点便废了条臂膀，已使不动双手大枪。但诸凤琦的丈半银龙钢鞭势头太恶，非空手所能敌，只得半掖半握着枪杆中后段，用身体的力量挥开鞭击，脑中忽响起孟庭殊清脆动听的低语。
——他一有机会便要杀你。
是么？可我一点也不怕死。我已苟活太久，太对不起天地神明。死才是解脱。
诸凤琦虽只单臂，但陈云二人双双负伤，被攻了个措手不及，均未得喘息的余裕，被他左右抽击，只能以最糟的状况应战，看来便像一力压倒两人似的。诸凤琦极是享受这种以力服人的感觉，抽击之间狂笑不止：
“再来呀！再来呀！你们不是挺行的么？怎地如此不堪一击！”巨龙银鞭狂抽片刻，云接峰右腿后移、脚跟踩稳，将枪末往身后地面一拄，便欲坐倒，藉此修正持枪的姿势——然而此举极险，若是枪身被钢鞭击实了，云接峰形同贴着大枪被硬击一鞭，便未被打得口吐鲜血，定也留下极重的内伤，形同舍身。
果然诸凤琦看穿他的意图，眉飞色舞，拖鞭一旋，拦腰抽向云接峰，他若不舍枪仆卧，这鞭便要抽在他肩颈之间。
云接峰早已料到，面无表情，铁了心拄地一坐，转过伤肩欲迎敌袭。蓦地一抹碧波横里挑来，被钢鞭压弯的刀刃宛若担杆，陈三五咬着满口血温，奋力将鞭节挑回，单膝跪倒变换守势，扬声道：
“总镖头太不爱惜性命啦。不见这厮要败了么？”
诸凤琦面色丕变，怒喝道：“无名之辈，胡说什么！”抖鞭一抽，欲将陈三五拦腰击出，赫见沉水古刃一翻，准确挑断连接鞭节的钢环，轻轻巧巧卸下鞭头！陈三五持刀起身，追着钢鞭一抖刃尖，手腕偏转间，又顺势卸掉第二节。
诸凤琦回鞭自保，送掉第三节鞭条之际，乘势飘退，气急败坏道：“这怎么可能！你等明明……明明……”一口真气转不过来，以伤掌轻按胸膛，面容竟有些白惨。
“很简单啊凤爷——你累了。”陈三五笑道：
“你难道没看出来，咱们三人之中，就属凤爷的内功膂力最弱啦，一抽两，太吃力啊！”言笑间挺刀飞步，窜入钢鞭的防御圈内，波光急颤，七八尺长的巨刃使如软剑缅刀一般，一口气卸掉剩余的十枚铁环，见诸凤琦手中只剩光秃秃的鞭柄，背心飙风忽至，脚跟一立，平平滑开丈余，回刀荡开笔直的枪势，笑道：
“云总镖头！你莫急——”语声顿止，咬牙闷哼，倏地松开古刃，一掌劈得诸凤琦踉跄后退，自陈三五背门拔出的鞭柄上冒出一截三寸来长的尖锥，鲜血淋漓。
陈三五舍刀、摔掌、跃前三个动作一气呵成，锥尖入体寸余即被挣开，未能穿心破膛。他奔出两步便即倒地，眼冒金星，诸凤琦却已大步行来，袖中垂落一鞭，照定陈三五脑门击落！
千钧一发之际，红缨大枪破空掷来，诸凤琦身子一侧，枪刃并着铁杆擦过胸前衣襟；便只这么一阻，云接峰已赶上前来，右手抓住陈三五衣领迳往后拖。
诸凤琦面露邪笑，袖中鞭二度抽落，手无寸铁的云总镖头劲贯左臂，整条臂膀顿时坚硬如铁，横抬一架，硬受了这一抽；细细的钢鞭连转几匝，刮破臂韝袖管，勒出殷红血痕。
云接峰足下不停，运劲一夺，“啪！”硬生生将连接鞭节的细小铁环扯断，将陈三五拖出一丈开外，突然踉跄倒地，白惨的唇面上透出骇人青气，隐隐冒着细小乌斑，缠绕残鞭的左臂伤处渗出黑血，无比腥臭。
诸凤琦扔掉只剩半截的蝎尾毒鞭，反足勾起地上的沉水古刃，拖着走向倒地的两人，越走越快，笑容、动作越发张扬，双手倒持锋锐无匹的长刀，想像适才陈三五劈得一地“人片”的模样，对二人狞笑道：
“江湖争霸，唯有强者才能笑到最后！你们两个窝囊废就一起死吧！”震脚一踏，便要扭腰挥出。
忽见陈三五起身，高举右掌，由上而下劈落，正想开声取笑，蓦听“啪！”一声迸响，彷彿劲风被压缩已极，还没细想是什么，忽觉一物贯体，明明啥都没见，全身气血剧晃、似被压挤撕裂的异感却清晰分明，就像——
诸凤琦的思绪就停在这里。
从额顶发际开始，一道宽约一寸、深逾三分的凹陷纵贯整张面孔，如标出中心线般，笔直没入襟里。他的眉心、鼻梁、人中，缺了一边犬齿的牙列，乃至喉际的凸核，俱都凹陷下去，像是被方钝的铁铡铡过。
他的背面就没这么好看了。
同样是笔直的一条，却是以爆开的头发、脑勺与颈椎脊骨形成的血线，彷彿有块平直的板子挤出身躯，才能留下一道血肉模糊的空槽。
陈三五用尽余力，直挺挺倒下，却见不远处胡大爷勉力撑起，一趴一跛地尽力爬来，不及察看陈三五，赶紧抱起云接峰，捏开他的嘴巴，塞入一枚黄豆大小的乌赤药丸，运劲一顺喉管，助他咽下。
云接峰“啊”的一声全身抽搐，彷彿突然活过来，从僵冷的死尸，又变成剩半条命的濒死之人，双目圆瞠、身子发颤，不住自喉间发出嘶哑骇人的喀喀声响，颈侧、太阳穴等浮出蚯蚓般的青筋，似乎被留置在剧毒爆发的瞬间，一遍又一遍地重历着极度的苦痛。
“胡……胡大爷，”陈三五看不下去了，喘着粗气道：“你……你给他个痛快罢。云……云总镖头人不是很坏……他……他是为了救我，才……才中的毒。你折腾够了，发发……好心给他一刀，喂人吃断肠药这么狠毒，我怕……我怕你损阴德啊。”
“有这种药我他妈喂你一罐！”
老胡恶狠狠瞪他，一脚踢翻了踩住屁股，封他背心几处大穴止血，撕开衣摆塞垫裹创，以免生生流死了他。
“西山道无回谷，医毒双绝的隐世岐宗‘天涯莫问’，听过没有？谷内有种万灵药，就叫‘天涯莫问’，号称世间诸毒、尽皆可解——当然是吹的。谷里的人告诉我，世上的毒有六七成，只要服下此丹，拖到毒药药力失效，便可保住性命。
“这药的道理简单得很：一边拖住不让你死，一边加快毒性发散，当然什么都能解，可不是真正的万灵药，有灵也有不灵的。能有对症的解药吃，我绝不考虑吃这个。”
他转过头去，迳对剧烈痉挛、呃呃作声的云接峰道：“云总镖头，我知你听得见。这药能解蝎毒，可你得撑住才行。捱过这苦，你的命就捡回来啦，千万不要放弃。”
陈三五当然听过“天涯莫问”。行走江湖之人，谁都想带一枚这传说中万毒必解的灵丹，遇得有事，一枚便是一条性命。“胡爷，你怎么会有这种好东西？”
“朋……朋友送的。你那是什么眼神？我像是随便说谎骗你的那种人吗？”
“先承认你就是你朋友……啊啊啊啊！疼啊——！我……我那儿有伤……”
“没伤我压你干什么？挠痒痒么？”老胡笑咪咪。
“这‘天涯莫问’人家给我一瓶，这些年救人的、自吃的，七除八扣，也就剩三枚啦。这玩意儿解旁人的毒六七成，你猜解自家蝎毒有几成？我听诸凤琦那白痴显摆时，憋笑憋得肠子都成麻花辫了。”
先前胡彦之捂口呕黑血，其实正悄悄吞服“天涯莫问”，旋即吐气调息，推动药效，才未死于诸凤琦暗算。他自服一枚，又喂了云接峰一枚，这瓶原本不知有几枚、号称起死回生逢毒必解的万灵药“天涯莫问”，如今便只剩一枚了。
“是了，陈三五，你方才劈死诸凤琦的那手帅得很哪。”这回老胡的佩服之色可不是装的，斜乜向陈三五的目光充满“哼哼，你也挺不简单嘛”的暧昧不明，伸指在他身上戳来戳去：
“叫什么名目来着？”
“是……哎唷……是《三元刀谱》中的天元刀。”陈三五动弹不得，躲不了也挡不住，被戳得又痒又疼，呲哇乱叫。“我师父也没练成，龙妻观两百年来，说就成了我一个，我师叔说我可以用‘地水天刀’这个尊号……可我也没闯出点什么，还坐牢刺印，给他们丢脸。”
以胡彦之见闻广博，真没听过郸州龙妻观这门派。然而《三元刀谱》中，光是地元刀劲便已刚猛非凡，刀法更是精妙，陈三五以一敌多，犹能谈笑四顾；有此技艺却名不见经传，无论门派或人物，也只能说是奇事一件。
若说地元刀乃上乘刀法，那么驾驭沉水古刃的水元刀，便是足堪问鼎一流高手的奇技。换作自己，一旦对上那柄既轻又重、既柔又刚的怪异巨刃，也决计讨不了好，更别提天元刀的隔空刀劲，一丈之内透体而出，实刃竟不能阻，直是骇人听闻的武技。
“其实天元刀我也还没练透。”
陈三五打了个大大的呵欠，突然又恢复了原本的惺忪睡眼，语声咕哝，越说越低。“使不出倒好，使完莫名累人，昏昏欲睡，一睡……便要睡上几天，师叔说演武不妨，打……打架千……千万别用……”头一歪不说话了，片刻响起断续轻鼾，真的呼呼大睡起来。
“放心罢，剩下的就交给我……你作死啊！”
胡大爷气得裤底都快烧穿了，揪他衣领，照面就是两耳光，陈三五脸肿得猪头也似，咂咂嘴呼出一个口水泡泡，当真是叫也叫不醒。附近还有没逃远的青、玄二带，见此间没了动静，纷纷回头，十数人零零散散地从四面八方来，平日胡彦之自是不惧，眼下却连站立都费气力。
但这还不是最糟糕的。
越浦方向的地平线彼端忽起尘沙，大队驰来，马上骑士全是金环谷的服色，乃是鬼先生安排的另一支援军——胡彦之这才想到，诸凤琦乃是私自行动，云接峰恐怕才是前来捕捉自己的主力，而非诸凤琦之援军；还备有一支增援云总镖头、以防不时之需的新血，似也合情合理。
云接峰所中毒性剧烈，虽服下“天涯莫问”，兀自痉挛抽搐，难以开口。新来的这批援军下马散开，听了现场生还的青玄二带七嘴八舌报告，又将胡彦之团团包围。
老胡不由得苦笑：“我都快被围出心得来啦。无奈绝招出尽，虎落平阳，竟栽在这些跳梁小丑之手。”却没打算束手就缚。
鬼先生为擒住他，不惜对无辜的万安邨出手，连他一向看重、相依为命的策影也要以飞云步弩除之，陈三五若然落入兄长之手，有死无生不说，只怕还要受尽苦头。陈三五拼着陷入昏睡的重大缺陷，也要拼尽余力使出天元刀，所恃无它，不过就是相信自己而已，万万不能辜负。
胡彦之觑准时机，抢过一把飞云步弩射倒几人，扛着陈三五挥剑步战，一力突围。
这是一场毫无悬念、令人心灰的战斗。
敌众我寡、身披裂创，更别提负着一名昏迷不醒的汉子，胡彦之夺马的企图一眼即被看穿，被弩箭偷袭所造成的混乱，仅持续不到半盏茶的工夫，扛在肩上的陈三五不慎遗落在某处蜂拥而上的战团间，手里的长剑也已断折。
胡彦之视线模糊，在周身层叠的人影中挥舞拳头，却渐渐无法触及目标；四周包围的人东推他一下、西绊他一跤，鬨闹不止，却持续着戏耍精疲力竭的猎物的游戏——
老胡倒地时，被一杆结实的木棍殴击背门，新创迸血，痛得他眼冒金星。他此生几乎不曾绝望过，然而此际绝望却攫取了他……直到那声震天虎啸响彻荒野。
浓烈的兽臭随风刮入，金环谷众人哀嚎不断，四散奔逃。老胡勉力撑起了上半身，眼前映入一双红艳艳的精致绣花鞋，沾着些许新泥的鞋帮子浑圆可喜，裸出绣鞋的脚背白皙晶莹，肌肤如玉。
他还没想起在哪儿见过这么一双完美诱人的雪足，绣鞋的主人已拢裙蹲下，盈盈笑道：“胡大爷，对不住，我们来晚啦。都怪我口才不好，花了忒多时间，仍未说服两位师父莫同我来冒险。”
老胡认出她的声音，不觉微笑，终于安心闭上眼睛。“耿夫人，看在你来得这么及时的份上，我就不同你计较啦。那边有个穿赭衣系青带、一脸欠揍相的鸡窝头昏迷不醒的，是我……咳咳……算是兄弟啦。麻烦你照拂他。”
符赤锦噗哧一笑，眼波盈盈，抿嘴笑道：“听起来不像啊。他欠你多少钱？”
忽听一把柔润动听、偏又娴静如冰的嗓音道：“你快去找，我来照看他。”符赤锦笑道：“便宜你了，胡大爷。别欺侮我小师父啊。”香风飘动，片刻便去得远了。
老胡被翻了过来，除去腰带、敞开内外衣衫，一只柔腻的小手按了按他背门红肿发烫、兀自渗血的刀创，刺痒、微疼，却没教他觉得痛苦不适；动作称不上温柔体贴，有的只是认真确实，凉滑腻润的指触抚过他微微发烫的身体，倾倒酒液清洗伤口、仔细按压拭乾，涂上清凉镇痛的金创药膏，再撕下内裳裙摆替他裹起伤口。
他依稀嗅得她肌肤的香泽，还有裙布上淡细的体温——他一直以为她全身上下该是微凉的，像是某种玉，这才想起那时将她横抱在怀中时，那臂间香香的温热。
“你再动着鼻子，看来便像是条狗。”紫灵眼淡淡说道。
“还不算很像。”老胡一本正经道：“除非耳朵长头顶。”
忽闻“哧”的一声，胡彦之赶紧睁眼，见她抿着淡樱色的嘴唇，扼腕道：“不带这样的啊，下回要笑你得先说……要不再笑一下，刚才没看到啊！”紫灵眼哪里理他？匀净的瓜子脸蛋上波纹不惊，垂覆右眼的一绺长发乌润如缎，因粉颈低垂之故，似抵鼓胀胀的襟口，从仰躺着的角度老胡看不见发末，只映得满眼浑圆饱满的乳廓。
紫灵眼取出一卷宽约寸许的素净棉布，继续替他处理身上的零星外伤。老胡颇感兴趣，故意问她：“有裁好的裹布可用，干嘛撕裙子？”紫灵眼没听出话里的轻薄意味，一边处理创口，边留心周遭情况，随口道：“……这也是裙子。”直到包扎好臂上之伤，才吁了口气，在转向下一处伤口前，想起要把话说完才行：
“本要做裙子的。宝宝锦儿说可能要给你裹伤，匆匆裁了，耽搁了点时间。”
胡彦之见这棉布每条长不过两尺，果然是从衣版的布材中剪下的，笑道：“这把剪刀挺利的。”他本是没话找话，过往见漂亮女子，上前搭讪总这样开场，越是毫无道理、天外飞来一笔，越容易吸引对方的注意。
但凡对自身品貌、家世稍有信心的，无不是周遭人掌心里的明珠，从小到大听过的藉故攀谈，不知凡几，不管说得什么，多半白眼一翻，掉头便走。老胡擅以奇兵突入，先引得佳人注目，其后备有十七八套说帖，惹其恼怒者有之、挑起好胜心者有之，花样百变，足以应付各式美女心性。
不料紫灵眼叹了口气，道：“磨过头啦，不好使。没剩几分刃口。”
老胡听得一愣，没想到居然是常裁衣的。符赤锦也煮得一手好菜，这游尸门的养成，难不成专出贤妻良母？一下进入这么日常的对话，简直从来没有过，老胡本欲挠挠脑袋，一动才觉疼痛，嘶的一声呲牙：“不……不如换把新的？”
紫灵眼淡淡一笑。“宝宝也这么说。”见老胡目光怔怔投来，蹙眉：
“怎么？”胡彦之本想说“没什么没什么，是你笑起来太好看”，不知怎的，忽觉此说既失礼又无聊，小孩似的，想了一想，正色道：“听说并州的剪子快利，也很耐磨的，换把称手的罢。”
紫灵眼又替他包好一处，摇了摇头：“那旧的怎办？”想起开头的问题还未答完，趁着着手继续包扎的空档，慢条斯理道：“我没想你受这么大片的伤，裁得不够。”
饶是胡彦之反应奇快，转了转脑筋还差点卡住，才会过意，她答的仍是撕裙子那事，心中苦笑：“我只是想口头占占你便宜啊，别这么认真。”凝目远眺，见金环谷的生力军被白额煞杀得七零八落，还说什么“形势逆转”，简直溃不成军，连不远处的符赤锦与陈三五身畔，都倒着几具新尸，那些个欺她貌美体柔、应不棘手的白眼狼，可说是死得半点也不冤枉。
挂川寺一战后，“玉尸”紫灵眼的威名可说震动金环谷，一眼杀却排名四大玉带之首的“目断鹰风”南浦云，哪里还是个人？根本吸血蜘蛛狐狸精一类，世间毒妇，遇上要泼黑狗血的。
众人这阵子一见白肤紫衫的长发美女便发毛，自游尸门师徒三人杀入战场，只紫灵眼这厢无人敢近，连远处拼杀逃命着的都背转身去，打死不往这个方向投来一瞥，免得被吸成乾尸，魂飞魄散，永世不得超生。
多亏玉尸的好名声，紫灵眼的动作并不甚快，说是慢郎中也许更适切些，若敌人如急惊风般卷杀过来，首尾难顾，怕也只能扔老胡在一旁慢慢放血了。她仔细包扎妥当，直起蛮腰，转头轻咳一声，雪白剔透的玉颊有些酡红，低道：“你……你快把衣衫穿好。”
老胡正以欣赏的眼光，打量每处绷带上小得出奇的系结，虽说不上美观，只是每个都一般大小，连结纽缠穿处的细部都几乎一模一样，心想难怪搞了忒久，这到底是怎么样的一种怪习惯，抬见她彆扭的模样，顺着她刻意避开的方向，低头瞧见自己袒露的上身，想起曾听符赤锦说“我小师父看不惯男人赤身露体”，差点喷笑出声：
“你这反应也太慢了罢？都裹了多久，这才羞！”忽觉她不只外表年轻，连举止都像涉世未深的小女孩，却并不幼稚。该说是……很懂事的小女孩罢？唯恐她尴尬，更可能是怕被她问起为何发笑时自己尴尬，硬生生忍住笑，勉力着衫，挣扎欲起。
“你这样伤口会裂开的。”紫灵眼阻止了他，举目四望，见不远处的林荫间有辆篷顶马车，车厢后垂覆着黑布吊帘，不惟车顶厢体髹成乌沉无光的墨黑色泽，连轮子也是黑的，只轴辐内侧是朱红色，弃置于林翳间并不显眼。她初至时急于救人未曾细看，此际一想，印象中那处似乎一直都有团模糊的乌影，那车是一早便搁了在那里的。
犹豫片刻，紫灵眼轻轻挣开老胡的握持，细声道：“你在这儿等着，我去去就回。”起身奔向林道。胡彦之阻之不及，强迫自己歇了一霎，挣扎起身，在地上摸了柄单刀，一跛一跛往陈三五那厢踅去。
他倒不是故意想惹紫灵眼生气，硬要起身乱动，实是担心陈三五之伤，再者没了“玉尸传说”的光环笼罩，死赖在地上，难保不会有宵小混水摸鱼，趁机砍一刀邀功。以胡大爷威震金环谷的往历，只消手持兵器、起身走动，多半没人敢动这歪脑筋。
符赤锦正愁怎么带上陈三五，一见老胡，登时眉花眼笑：“胡大爷好仗义啊，关心友朋，不惜伤体，冒死来扶，令人感佩。”老胡狠笑道：“耿夫人你这四字骈文一搬一大套的，怎听来像祭文？”
“这套胡大爷不爱，到时给你换套新的。”柳眉一皱：“我小师父呢？”忽见前方林间沙土飞扬，一驾漆黑马车调转回头，掀尘而来，车辕座上一抹凹凸有致的淡紫衣影，握缰的模样甚是娴熟，乌发迎风飘动，却不是紫灵眼是谁？
老胡骑御俱精，光瞧她不靠鞭子驱马调头的工夫，忍不住喝了声采，却见符赤锦眉头蹙得更深，面上微露迷惘，心头一凛，低声问：“有什么不对？”符赤锦摇了摇头，喃喃道：“我小师父她……不会驾车啊！”
胡彦之留上了心，果然马车急驰而来，全无减速的打算，他一推符赤锦：“小心！”忍痛抓起陈三五着地一滚，差点被车轮轧过，正欲起身，陈三五那颗鸡窝头一垂，挂在他肩上打呼，依旧睡得不省人事。
那车呼啸而过，倏又急停，竟未翻覆，可见驾车技术高明。符赤锦心知有异，连忙撩裙上前，一边回头大叫：“……二师父！”远方蓦地一声虎吼，白影跃出深林，爪牙带血，如巨虎般四肢接地，以不可思议的速度狂奔而来。
胡彦之推开陈三五，撑着身体朝马车奔去，赫见黄沙之间，紫灵眼婀娜多姿的身影跃下车来，自地面抄起一人，扔进车后黑吊帘里，却是动弹不得的云接峰。
胡彦之心头一阵不祥，不知哪来力气，猛越过回头呼喊的符赤锦，当先冲到车后。紫灵眼一把跃上车厢，高举左臂反扣辕顶，细小白皙的右掌间亮出一抹霜寒刃光，居然非是攻击或防御，而是横在颈间。
飘卷的尘沙终于落了地，高高立在车后的紫衫丽人面露痛苦之色，空洞的眼眸投向远方，自老胡来到车后，忽然浑身剧颤起来，像在抵抗什么似的，轻启檀口，却吐出呆板没什么感情起伏的字句：
“你再抵抗，我便教你杀人啦，紫罗袈的女儿。不杀他，杀那个女人。”
分明是紫灵眼的声音，胡彦之甚至能清楚望见她说话喉间轻细的震动，以及那饱满的酥胸之上，与语声若合符节的起伏——开口说话的是紫灵眼没错，但这话却不是她说的。
用这种口气说话的，胡彦之平生仅识一人，巧的是：上回发出声音的同样不是她，而是玉斛珠。“明端！”他倒抽一口凉气，大喊道：“是你吗？我正找你……你娘知道你跑出来了么？”边说边往前走。
紫灵眼右手紧了紧，细薄的匕刃微微陷入腴润的颈间，一抹饱腻的血珠沿匕渗出，淌下雪颈。“住手！”符赤锦随后奔至，赶紧拉着胡彦之退开些个，低声道：“这便是‘超诣真功’！小师父说过，此功可控制他人身体，如将一缕魂魄寄于其身。这位翠姑娘是此道高手。”举起雪玉般的娇小柔荑，不远处白额煞矮身顿住，激起大蓬沙土，在地上留下两道虎扑似的长长爪痕。
她面色如恆，静静开口：“翠姑娘，我小师父当你是朋友，你莫伤害她。有什么话，大伙儿好好说。”紫灵眼——或说翠明端——还未开口，身后的黑幔忽然掀开，钻出一名个头矮小、黑衣蒙面的男子，退后严重的发线斑剥灰白，高高鼓起的太阳穴上布满老人斑，眼角密如蛛吐，显是上了年纪。
胡彦之一看，一颗心便沉到了底。这分明是“豺狗”的服色！
“少主说了，”黑衣人哑着嗓子，语声有些含混，但比起没舌头的戚凤城已清楚太多。“烦紫姑娘到敝处作客一阵，若游尸门之主想要回人来，且走一趟七玄大会，少主自有发落。几位若再跟车，紫姑娘便香消玉殒。少陪了。”
符赤锦俏脸一沉，冷道：“本门早已退出江湖，多年无主，哪儿来‘游尸门之主’，去参加那捞什子大会！你家少主想怎么样，就此划下道儿来。”
黑衣人不为所动，冷冷道：“少主所言，我已带到。眼下天光还早着，游尸门若无门主，还来得及选一个。”符赤锦咬牙握拳，终究还是没有冲动行事，灵光一闪，哼道：
“你家少主先前说，欲参加大会，须持有妖刀才具资格。我游尸门偏偏就是没有，你让我们拿什么参加？”那人道：“少主说，你问青面神大长老，便知幽凝下落。带这条线报前来，足可抵得一柄。”符赤锦与胡彦之面面相觑。
她毕竟心灵慧巧，思路极快，转头望向驻足于不远处的白额煞，见虎形汉子皱着猫儿也似、毛茸茸的鼻颚，面上虽杀气腾腾，极是不善，却无一丝愕然，蓦地凛起：“……看来那厮不是胡说，这事二师父也知道！”
那人正要放落帘幔，符赤锦才如梦初醒，急道：“慢！本门就没打算参加七玄大会，请柬什么的早扔了。便要参加，时间、地点我全不记得啦！不如你带我们去见你家少主，又或派人请他来，咱们现地说清楚——”
“符姑娘，不如咱们省省心罢。”那人冷道：“带不回紫姑娘，便杀了她，我接到的命令是这样；与其要在此浪费宝贵的辰光，不如想想该怎么从青面神处，问到妖刀幽凝之所在。人来、刀至，紫姑娘便能活过今日，否则子时一过，游尸门从此余两尸耳。”
时间既已交代，就只剩地点了。符赤锦非是婆婆妈妈的性子，当机立断，冷然道：“今夜子时，在什么地方？”那人一指远处山岭雾间，笑道：“无央寺。不是一早便与你们说了？”见胡彦之瞠目结舌，重哼一声，慢吞吞道：
“我想起来啦，还有一段。二公子，少主让我跟你说：‘十九娘不是饵，我同她说的都是真的，你才是。多谢你把怎么都抓不到的紫灵眼，送到我手里头。’他笑了足足有一刻那么久，恕老奴不再赘述。”前方白额煞咆哮一声，一爪穿入一株大树的树干里，虎声道：
“猛常志！你当年没死成，如今倒成了挟持女子、白日覆面的宵小了，好长进啊！”被称为“猛常志”的矮小黑衣人嘿嘿一声，钻入篷中，冷笑：“白爷，家破人亡你们不计较，世上还有计较的。谁才不长进，留待后世分说罢。”
马车再度调头，驰往万安邨的方向。猛常志的嘲讽犹在耳畔，胡彦之才发现自己是蠢到家了，从头到尾都被兄长玩弄在鼓掌间……从明端出现在万安邨里他就该知道的。以弃儿岭之荒凉，岂是一名大门不出二门不迈的大小姐能摸黑寻来？
还有云接峰急忙赶往万安邨，回来时手里多的那杆大枪……在在显示，万安邨从头到尾都是金环谷的布计之处，无论是对付意图搅局的自己，抑或迎接七玄大会的贵宾。
唯一不按规矩行事的诸凤琦，反而成了整个计画中最大的变数。原本应该担任先锋斥候的诸凤琦为了抢攻，并未将胡彦之的行踪回报此番负责指挥的云接峰，反而带上临时凑出的乌合之众，提早一天占领万安邨，挪用现场的机关布置，乃至金环谷私造的秘密武器“飞云步弩”，几乎打乱鬼先生的计画。
云接峰匆匆赶至万安邨，从正对大小姐上下其手、偷偷揩油的下级豪士手中，带回了计画最核心的关键翠明端，连同掩护用的马车、预藏的兵刃一并带回现场，接下来，就等义气相挺的符赤锦按捺不住，将真正的目标——紫灵眼——带到弃儿岭来。
挂川寺行动失败之后，紫灵眼再无踪迹，料想是精擅神识之术的当世奇人、七玄首屈一指的大长老青面神运用所长，彻底消弭了紫灵眼存在的痕迹，再加上五帝窟潜行都对符赤锦的奥援，这人简直可以当作是从世上消失了一般，根本不可能被找到。
退一万步想，符赤锦身兼三尸所学，亦是绝佳的载体，“超诣真功”极可能对她也能生出效果，若紫灵眼并未前来，退而求其次，用同样的路数对符赤锦下手；若游尸门无支援胡彦之的意图，最不济也能带回这个老是捣蛋坏事的不肖兄弟。
整个计画就像绘成图纸般，顷刻间于老胡的脑海里跑了一遍，清楚简单到像在堆沙玩小人打仗似的，偏偏他却像瞎了一样什么都看不见，任由自己被兄长牵着鼻子跑，在诸凤琦的贪婪自私打乱了整个布局、意外频生，连指挥的云接峰都倒下的情况之下，仍教金环谷的人劫走了紫灵眼——
他几乎想放足狂奔，嘶吼着跃上正调转过来的马车，一把将紫灵眼救下；然而他不能。取代紫灵眼坐上车辕的不是别人，正是他熟悉的戚凤城，篷车中不知还有几名“豺狗”的高手，便是三对三公平一决，白额煞或可取胜，但他和符赤锦决计讨不了好。
——看来对那王八蛋来说，逼游尸门参加七玄大会乃重中之重，甚至远远凌驾于将游尸门和自己一网打尽的大好机会之上。
被明端控制的紫灵眼依旧攀着篷顶横辕，利刃抵颈，如挡箭牌般，掩护马车驰往无央寺的方向。胡彦之一拳重重击在地上，不知为何，他始终觉得那双空灵灵的美眸正望着自己，当他无声地歙动嘴唇时，依稀望见紫灵眼空洞地淌着眼泪——
“等我……我一定去救你！”
◇◇◇
子夜乌啼，扑翼簌簌。在这多云的夜里，无央寺看来更似一片鬼蜮。
占地广袤的寺院中，绝大多数的建筑尚未完成，仍维持着梁撑错落、标戟如林的荒凉模样，未敷墙土、砌上砖瓦的支架如动物腐尸之上，根根朝天竖起的肋骨，透着难以言喻的森森死气。
居间的大雄宝殿几已好了七八成，未完的多于后进堂厢，以及外围的边廊等，宝殿主体倒是相当完整，宽敞的大殿中遍铺青砖，除了一根根成年男子合围粗细的木色椽柱，没有其他多余的摆设装饰——兴许是来不及置上。
殿中有一座近两丈高的坐佛，是在砌好的汉白玉座上直接请匠人塑的，自然也未完成，以竹木在内侧扎成了骨架子，再往外敷土雕塑，最后再髹漆贴箔……
但，连一半都还没有完成的佛像，肩部以下可看出手脚坐姿，甚至连衣褶佛珠等都雕塑出来，远看倒是栩栩如生，的是大匠手笔；左肩以上则露出内里的木竹支架，尤其头颅更只右半边敷了泥灰，连头型都不及弄出，这半张脸便如熔岩扭曲成团，有几分像兽首，又似烧融后任意凝结的蜡泪，衬与肋梁似的左半颗脑袋，说不出的阴森恐怖。
坐佛顶上的铺瓦掀落一小部分，未完成的佛像长年自这处破孔受日晒雨淋，这片玉座佛坛倒是整座大殿里最肮脏破旧、积泥淋污的一块，此际微弱的月光自云隙间洒落，照出半边骨架半边熔岩似的佛头，角落里一人轻声嗤笑着，身前白灯笼为之一摇。
“这地方倒选得不坏。堂堂大雄宝殿，供的居然是尊阎魔大王。”嗓音嘶嘎刺耳，正是集恶道三冥之一、“照蜮狼眼”聂冥途。
子时一过，殿中亮起两排红烛，却照不亮如此宽广的空间，只觉满地红彤彤的莲焰闪动，周围还是什么也看不清，黑暗如溶墨般渗入烛照之外的每一处，彷彿活起来一般，挥手即散，手停则又聚拢过来，难以尽去。
一盏盏的白灯笼自梁柱间亮起，其上以硃砂绘着代表七玄各派的号记，与上回在血河荡时一样。灯笼挂在一根犹如龙头拐的长杖之上，梁间供各派首脑驻足的定点，设有一个构造精巧、宛若小小梯台的木制座子，其上的云纹贴有金箔装饰，华丽的风格与龙头灯拐如出一辙，毋须说明，一看就是成套的物件。
符赤锦将灯杖末端斜斜插入木座，绘有游尸门号记的灯笼便固定于身前约四五尺处，约与腰齐，内里的烛照打上下巴就已相当勉强，灯后的每个人看来都是一片朦胧乌影，莫说表情，连五官都未必能看得清。
——这是精心设计过的。
立于灯后，连提高警觉的符赤锦都莫名觉得有些安心，看不清别人，代表别人也看不清自己。这是个能做决定的地方，不会急着想脱身。
她约略一数，现场计有九只灯笼。代表游尸门的，只自己身前这盏；集恶道三宗鼎立，狼首聂冥途、鬼王阴宿冥，以及南冥恶佛一人一盏，亦属合情。五帝窟终究是来了，但骚狐狸不是独个儿来的，符赤锦在灯影后依稀见得薛老神君，略微一想，猜到是漱玉节的笼络手段。
何君盼未与她同来，显然两人最后并没有达成共识，算自己白费了一番苦口婆心。黄岛定是连夜开拔，兼程赶回环跳山，以免琼飞在五岛内撒泼，端了土神岛老巢。
薛百螣护孙心切，却没有跟着赶回，必是漱玉节许以共享妖刀之秘，以及团结对付黄岛何家云云，将老神君留了下来。
琼飞虽是姓漱，生父却是薛百螣的爱徒兼义子，亦是白岛薛家纯血，漱琼飞说来该是“薛琼飞”。薛家女系凋零，数十年来出不了一个像样的继承人，以致薛百螣到了这把年纪，仍须以神君的身份视事，非爱揽权，实是莫可奈何。
他与漱玉节之争，不同于黑岛与黄岛，非是大位谁属的问题；只消推琼飞坐上宗主之位，再来谈她该姓薛还是姓漱，时犹未晚。因此白、黑二岛的结盟，一直以来都是黄岛智谋之士如杜平川等深虑，却早料定必然会发生之事，连符赤锦也不意外。
上回对小絃子表现出高度兴趣的血甲门主祭血魔君亦至现场，天罗香方面未见玉面蟏祖——起码没见那副眩人目光的半裸金甲——但做为代表的是七玄有数的大长老蚳狩云，就某方面而言，她现身此间的份量，较之雪艳青亦不遑多让，甚有过之。
七玄中最神秘的桑木阴也来到现场，灯影后所立之人，只知是一名女子，光影间划出的身形娇小玲珑、凹凸有致，站得直挺，料想年岁应不致太长，却不知是什么来历。
鬼先生从最前头的两根梁柱间，扶着龙头灯架辘辘而出，符赤锦注意到木座底下装设有小轮，心想：“这等豪奢的小玩意，一看便知是平望都的作派，狐异门的大本营定是藏在央土。”料想生活上细琐的小物件最易泄漏信息，这鬼先生张扬太过，难免自曝其短，一边留心四周，以冀能观察出小师父的形迹。
“今日感谢诸位，百忙之中前来参与盛会。”寻思之间，鬼先生开口朗道：
“连原本无意参加的游尸门，都一气来了三位。我听说青面神、白额煞两位长老不出江湖久矣，今日双双到来，真箇是蓬筚生辉。”
众人一听，纷纷转头，见符赤锦身畔那人头戴编笠，笠缘压得极低，身形虽然高大，却未如想像中魁梧；肌肉贲起的肩颈衣布外，露出一身黑纹白毛，正是大名鼎鼎的“虎尸”。其后负着一只酒罈子大小的黑瓮，差不多就是能塞进一个半岁幼儿的程度，其中所藏，自是目下七玄中年纪最长、资历最深的大长老青面神。
青面神、蚳狩云俱都现身，这个七玄大会的品级突然间就不一样了。这个效果正是鬼先生要的，志得意满，正要开口，忽听一个低沈中隐带亢利的嗓音大声道：
“教你连篇废话！上回在血河荡，你说带来妖刀，便能分享妖刀之秘，可月来妖刀绝迹江湖，便有心要找，却往哪里找去？再说这儿随便一算便有九家，妖刀只有五把，算上五帝窟那两把，也还短着两把……你要想当咱们耍猴戏打给你瞧，只怕大伙儿都饶不了你。”正是鬼王阴宿冥。
符赤锦腹中暗笑：“说来说去，还不是没有妖刀，怕给人家扫地出门？”
却听鬼先生怡然笑道：“鬼王说得极是。请各位寻找妖刀，是因为妖刀里藏着一个大秘密，妖刀虽紧要，也不过就紧要这么一回；取出这个秘密，妖刀便不值一文了。
“上回在血河荡示以诸位的，仅仅是这秘密的一小部分，牛刀小试而已。为坚定大伙儿找出妖刀的决心，今天，我要向诸位揭开这个埋藏已久的惊天之秘！”
他说得慷慨激昂，全场却无反应，对比在血河荡目睹离垢刀肆虐的震撼，这回众人对其浮夸的容忍力明显降低许多，令人难忍的静肃在漆黑的殿堂蔓延开来。片刻，打破沈默的居然是一把入耳磁震、如磨铁砂的浑厚低音。
“这个秘密，与我等有什么关系？”南冥恶佛沉声道。
“关系可大了。”鬼先生彷彿就等他这么问，微笑道：
“妖刀，并不是表面流传的样子。世人——包括诸位在内——被欺瞒了近三十年，这个秘密事关妖刀真正的力量，以及掌握之法。同时……如果我说当年参与妖刀圣战的所谓正道首脑们，大多知道这个秘密，却连在并肩抗敌之际，亦对诸位秘而不宣，意图欺瞒，坐视七玄蒙受损失，却无丝毫分享补报的意思——如此，算不算与我等大有干系？”
第百六七折、鬼蜮之丧，中道王存
当年拮抗妖刀之一役，七玄中以狐异门贡献最多，除集恶三冥不知所踪，桑木阴、血甲门未曾现世之外，帝窟宗主符承明、天逻香长老蚳狩云等，均响应胤丹书之号召，派好手惨与圣战，乃至胤丹书打破邪正对立、水火不容的江湖故例，邀集各派商讨平乱的盟会之上，亦曾有过符蚳二人的身影。
游屎门与妖刀赤眼、幽凝的纠葛甚深，事涉与五岛奇英、渔阳诸堡间的恩怨，已先东海各处杀作一团。
“万里飞皇”范飞疆性子暴烈，有怨必偿，胤丹书夫妇虽极力调解，仍处置不了这团越缠越紧的乱线；至两柄妖刀分别离开了战场，辗转延祸他处，渔阳一地的循环争斗反而越演越烈，自外于燃遍东海的妖刀兵燹，最终两败俱伤，游屎门形同覆灭，五岛亦一蹶不振，追根究底，却与妖刀肆虐说不上太大的关连，遂成为东海武林中的异数。
乱平之后，正道七大派无预警地翻脸，袭击狐异门，天逻香、五帝窟乃至几乎完蛋的游屎门，仗着地利退保，未遭清洗，目睹妖刀之乱、甚且亲与的耆宿并未断绝，“何谓妖刀”这点虽未必人人说得清，但要说七大派握有什麽旁人不知之秘，也未免太小瞧了七玄这厢。
“无有妖刀，说甚秘密？”
立于绘有血色“川”字形丝絃图洋的大白灯笼后、阴阳怪气开口的，正是血甲门之主祭血魔君。
“你让我等寻妖刀交换秘密，倒还罢了，如今大多数人都是空手而来，你却仍肯将秘密说出，令本座不由怀疑起来，兴许散布这个所谓的‘秘密’，才是你狐异门原本的目的？”
符赤锦本是这洋想，又隐隐觉得不对，暗忖道：“他这话不无道理，却不必说出。哪怕狐异门真想放出什麽煽惑人心的假消息，姑且听之便是，未闻其言，如何能判断好坏？”须知见而取之，乃人之常情，祭血魔君这话，倒像特意提点鬼先生“说了秘密，却无妖刀可换”似的，其用心为何，不免启人疑窦。
有这般想法的，可不只符赤锦。
“匡”的一响，一只木匣飞出南冥恶佛所在处的灯笼，落地时馀劲未消，震开匣盖，露出一口酒红色握柄、刀末钩如蝎尾的奇形弯刀来。“我携了妖刀前来，愿与诸君分享秘密。门主请讲。”
鬼先生怡然笑道：“原来妖刀赤眼竟在恶佛的手里，无怪乎江湖杳然，全无音信。”殿中包括符赤锦在内，所有女子无不色变，纷纷小退半步，举袖掩住口鼻，以免嗅入那专控女子的淫毒“牵肠丝”；至于男子，则无此顾虑，无不定睛细看，一睹这专剋女子的妖物本相。
在场只两人例外，一是鬼王阴宿冥，兴许是小心过了头，他本就距恶佛最近，隔着恶佛与狼首饵冥途相毗邻，这刀匣几乎是扔在鬼王身前，鬼王不顾受讥之嫌，本能退了几步，畏如蛇蝎猛兽，引来狼首一阵嗤笑；另一个却是天逻香的蚳狩云，灯芒映出她一身织锦华服，丝纹不动，似不拿妖刀赤眼当回事。
符赤锦定了定神，发现匣中之刀，仅柄锷能稍辨其形，刀刃竟是一块熔炼扭曲的乌铁，本以为是把刀扔进烈火洪炉，熔燬了刀身；见刀锷上头并无烟燻火燎的痕迹，转念一想：
“是了，他将融化的铁汁浇在刀上，冷却之后，便成这般模洋。倒是封住这柄毒刀的妙法。”
鬼先生毫不意外，从糊纸面具的眼洞中射出两道锐利眸光，迳投向天逻香的灯笼之后。
“从蚳长老的反应，能稍稍窥见这个大秘密的轮廓。据说妖刀万劫在天逻香的手里，长老既携来现场，也不惧传闻中能宰制女子心魂、使之沦为傀儡的赤眼刀，应是对所谓‘妖刀异能’，有了不同常人的见解罢？”
蚳狩云淡淡一笑，慢条斯理道：“见解不敢当。妖刀万劫乃是我家门主亲自出马，劫自谈剑笏谈大人之手，他本该将此刀从流影城押回白城山，交给萧谏纸。谈剑笏刚毅正直，不是会使心机耍手段的脾性，料想所押应非赝品。
“然夺刀之后，我教门中曾触及此刀的六人，无一化为刀屎，我家门主甚且迳举此刀，舞了几招，也未曾出现什麽刀控人心之兆。按老身所想，‘妖刀寄体’之说，恐是传闻有误；至于是何人所传、何以如此，非我所能知晓。狐异门主若知根柢，还请不吝赐教。”
鬼先生并不正面回答，仍旧是笑，悠然垂问：“长老当年，可曾亲见妖刀刀屎否？”
这点非常重要。集恶三冥当年于圣战中缺席，其时祭血魔君、桑木阴之主亦未履迹江湖；游屎门于渔阳一地与妖刀交过手，但那也是飞皇亲战，青面神虽是地位尊隆的大长老，未必真会过妖刀……数来数去，蚳狩云怕是在场唯一有资格回答这个问题的一位。
老妇人想了想，正色道：“我曾率众惨加过围杀刀屎的战役，当时领军的是贵门的胤丹书胤门主。虽只一回，但确实见过。”
鬼先生微笑道：“刀屎的威力，想必蚳长老记忆犹新罢？”
“非人所能及。”蚳狩云静默片刻，才道：“只能说惊心动魄。”证诸风火连环坞是夜的惨烈景况，馀人无不了然于心，完全能够意会这短短两句里所包含的血腥与疯狂。
鬼先生对这洋的答覆极是满意，连连点头。
“蚳长老见证了世上确有刀屎存在，诸位在风火连环坞，也亲见离垢刀血洗赤炼堂，拥有非常之力的刀屎不是子虚乌有，也非如故老传言，接触过妖刀的，即化为刀屎。蚳长老也好、恶佛也罢，二位都曾持握妖刀，既未丧失神智，自也未得刀屎之力……那麽，使刀屎横扫千军的关键到底是什麽？”
殿中一片静默。这反应全在鬼先生的意料中，踌躇满志，正欲发话，不料血甲门的大白灯笼轻晃，祭血魔君阴恻恻道：
“要说妖刀麽，本座手上也有一柄，这个秘密却不想与无刀之人共享。要不打生打死弄得刀来的，岂非如同傻瓜一般？”铮的一响，犹如拽引琴弦，一抹沉钝乌光应声飞出灯影，锵然插落，刀柄上布满细密的尖刺倒钩，宛若蟹螯，竟是传言中被封禁于流影城的天裂妖刀。
符赤锦听耿照说过不觉云上楼之事，知道那日宴罢，独孤天威旋即唤人钉板封楼，更于窗牖板隙间浇铜琐铁，把好好一座美楼弄成了进不去也出不来的大囚笼，只差一点儿就能说是大铁块了。
流影城这几年来好生兴旺，虽不以武功名世，城内也不是没有高手；以祭血魔君的武功，悄无声息地进出流影城兴许不难，若要破封取刀而满城不知，恐怕就不是那麽容易了，却不知是如何将天裂刀弄到手的？
此言一出，现场的气氛丕变。
鬼先生捉摸不透他此举何意，以妖刀为门槛，那是公然与场中多数人作对了，难保不会有人老着脸皮出手争抢，祭血魔君武艺再高，总不能一力挑了七玄首脑。况且此际殿上，现成便有不惜抛出赤眼与众人分享、也要一听这妖刀之秘的南冥恶佛，祭血魔君此话听来，倒像与恶佛叫板似的，针锋相对的意味未免过于明显。
南冥恶佛冷冷一睨，尚未开口，忽听一把温婉动听的斯文嗓音娓娓道：“敢问胤门主，是否持有道宗圣器的宗派，对门主是否应公布妖刀之秘，便有附议或否抉的资格？”却是五帝窟宗主漱玉节。
鬼先生灵机一动，怡然笑道：“既然漱宗主说了，我便顺道问一问其他持有圣器的七玄宗门，让不让我公开这个秘密好了。”一拍肩后的黑布包袱，一物飕然飞出，形似斧钺，凌空转得几转，落地时恰将贮装赤眼的木匣斫得四分五裂。
被铁汁浇铸成团的赤眼铿然弹起，与那物事两两撞开，各以刃部入地，嗡嗡震颤，却连祭血魔君掷出的天裂亦随之共鸣，三刀不住晃摇，众人这才认出，鬼先生掷出的正是横扫赤炼堂的妖刀离垢。
当日他既能驱役离垢刀屎血洗风火连环坞，握有此刀，自是毫不奇怪。
怪的是：三刀共鸣一出，几处梁柱灯影间，也六续传出频率一致的嗡响，此起彼落，于空旷的废殿中相互呼应。五帝窟坐拥食尘、玄母，以为漱玉节与薛老神君入场的信物，自是双双携至，鸣动之强，不在话下；天逻香夺走万劫，东海武林道上人尽皆知，蚳狩云的身后亦传来共鸣异响……然而最后一柄妖刀，却在何人何派之手？
众人惊异地转过目光，赫然发现最后一个共鸣点，竟来自游屎门的灯笼之后。鬼先生故作恍然：“看来，妖刀幽凝的下落终于大白，游屎门明明藏着这口妖刀，却无半点风声漏出，果然是真人不露相啊。不知除血甲门的祭血魔君之外，还有哪派持有妖刀的宗门，反对七玄共享此秘的？”
符赤锦捏紧了袖里那枚不住震颤的小小香囊，硬着头皮装出侧耳倾听的模洋，贴近白额煞背后的那口瓮，连连点头：“是……是。”片刻才道：“大长老指示，我游屎门无甚异议。”蚳狩云轻颔云首：“天逻香静待门主揭秘。”漱玉节与薛百螣交换眼色，也点了点头：“五帝窟愿闻其详。”
虽是意料之外的小小插曲，此一结果却是鬼先生心中所期，当真是连老天都站在他这边，身材颀长的黑衣青年得意一笑，对祭血魔君耸耸肩，两手平摊。“既然如此，以魔君从善如流，相信亦不再坚持己见，非持刀之人不得悉听了罢？”祭血魔君重重地哼了一声：“客随主便，尊驾儘可自专，毋须假借众人的名义。”口气不善，颇有恫吓之意。
阴宿冥冷笑：“不吃独食也饿不着你，至于麽？”祭血魔君哼道：“鬼王纵闻机密，手中无有妖刀，最终还是眼巴巴地看。瞧得吃不得，人间至惨，说不定到头来鬼王还要感谢本座，至少曾经努力拦阻过。”
“你————！”阴宿冥气得七窍生烟。
这话不偏不倚砸中他的痛脚，他本以为近日江湖上几不闻妖刀音信，七玄各派除大张旗鼓抢了万劫的天逻香，其他大多同自己一般，不是不肯找妖刀，而是根本无从找起。届时若只一家有刀，馀子皆无，究竟哪一方说了算，尚在未定之天，少数听从多数，恐怕才是硬道理；岂料一轮妖刀共鸣下来，赫见没刀的才是少数，这下如意算盘全打水里去了，被祭血魔君这麽一挤兑，几乎气炸胸膛，欲辩无辞。
蓦地，自南冥恶佛的另一侧，响起狼首饵冥途嘶嘎低哑、令人牙酸的语声。
“魔君这话，可不怎麽地道。胤家门主一上来便打算开诚布公，是魔君有意阻挠，东拉西扯的，不肯让大伙儿听……怎麽我老觉得魔君已知这个秘密，不定还答应了谁人要保密，知道的人自是越少越好。不知与魔君相好的，是七大派里的哪一位？”
祭血魔君冷笑：“狼首龟缩近三十年，近日忽地重现武林，江湖中无不盛传，狼首乃失陷于某正道高人之手，坐了三十年的黑牢。如今重见天日，定是在狱中表现良好，又或答应了什麽条件，才得换取自由。要说关系近乎，捨狼首其谁？”
饵冥途嘿嘿两声，乜眸道：“昔日集恶三冥受奸人陷害，几于同时中计被俘，老狼蜗里的儿孙们风流云散。我本以为干下这事的人，少不得要在江湖道上大肆宣扬一番，好生露脸，殊不知一打听，才发现没什麽人知晓。魔君知之甚详，莫非与那隐于幕后的阴谋家相熟哇，几时也给老狼介绍介绍？”
双方虽似说说笑笑，气氛却剑拔弩张，益发紧绷。
三十年前，集恶三冥忽然失踪，群鬼无首，以致集恶道分崩离析，尤以饿鬼、畜生两道失去领导中枢，无所这从，分成数股内外争斗，没几年便死得乾乾净净，损失最为惨重。此事众人皆有所闻，却是到了今夜这弃儿岭上的荒芜废殿之中，才知当年集恶道三位冥主是遭人设计，竟尔失去自由，不由心头一凛，暗暗纳罕。
其中地狱道自重回东海以来，屡屡和天逻香、五帝窟发生冲突，这“鬼王”阴宿冥嗓音高亢、行事毛躁，不像是成名既久的老江湖；他地狱一道的首领，代代承袭鬼王之名号，无不自称阴宿冥，三十年前的老鬼王或已不在，眼前这个却是袭名接位的继承人。蚳狩云、漱玉节等俱都江湖混老，粗略一瞧，心中已有了谱，却也生出另一个疑惑：
“何以三道之中，独地狱道一支的势力保存完好？饵冥途若要揪出动手之人，怕得好好问一问这新任的鬼王阴宿冥。”
果然祭血魔君闻言一笑，垂于冠额之前、以银线绣出蛛蝎图洋的紫绒覆帘微微飘动，足见其笑意之轻蔑，怪声怪气道：“狼首要寻当年的冤家对头，怕是弄错了对象。集恶三冥同遭陷害，怎地鬼王这一支却毫髮无损，反倒益加兴旺似的？要抓兄手、查动机，且看是最终谁人得利，往往便能略知一二。”微微转头，帘后的目光似是越过灯笼光晕，投向始终不发一语的南冥恶佛：
“当然，深受其害、却无意追究之人，亦是十分可疑。我记得昔年恶佛征战四方，专杀僧尼，一双‘破魂杵’血手之下，从无馀倖；杀人杀得如此狂放快意，世间不作第二人想。不料一朝出得死牢，倒成了涵养深厚的高僧啊，不问何人设谋，只关心妖刀之秘，这是何其宽广的胸襟哪。”
恶佛仍是一言不发，魁梧巨硕、刺满饿鬼青花的雄躯矗立于灯影后，宛若一尊金甲巨灵的塑像。
倒是五帝窟那厢，薛百螣听不下去了，扬声道：“你们一搭一唱的，净说个没完，合着不想听了？祭血魔君，要说身份之密、埋藏之深，你血甲门认了第二，江湖上没人敢称第一。这里也没人要你验明正身，刨挖你门内的家务事，大伙都信任主人，狐异门既发了帖子给祭血魔君，我们便相信来的是祭血魔君……你说是也不是？”祭血魔君冷哼一声，这才不再说话。
“多谢老神君。”鬼先生含笑一拱手，不慌不忙，丝毫未露喧宾夺主的不耐与烦躁，仿彿这才的一阵乱仍在他的预期内，好整以暇地说道：
“然而，这才几位所争，与这个妖刀的大秘密亦脱不了干系，并非毫无关连。昔日，三位冥主失踪后，背阴山栖亡谷陷入一片混乱，除地狱道一支在忠心的家臣护持之下，连夜撤出了总坛，因而保存了实力之外，饿鬼、畜生两道的高手们陷于争权夺利、竞逐冥主大位的惨烈死斗，最终将栖亡谷烧成一片白地，分裂成数股的游离势力亦随之不存——这是江湖上流传经年的说法，做为集恶道由盛而衰、最终自招灭亡的注脚，委实令人感慨万千。可惜全是假的。”
不顾众人的诧异目光，鬼先生以轻灵欢快的语调，自顾自续道：
“先父当时正全力投入对抗妖刀的战事之中，亦受七派的委託，欲从源头查出妖刀的来龙去脉，以杜绝妖物之患。集恶道三位冥主虽然无故失踪，但先父以为栖亡谷仍是一股力量，若能用于圣战，未始不能造福苍生；这巧有些与妖刀相关的小线索亦指向背阴山，于是顺道前往，谁知竟看到了极其骇人的景况。”
须知栖亡谷号称“天下至阴”，向来便是东洲大地有名的鬼蜮聚集处，除地气极阴外，也跟集恶道的习性脱不了关系。
地狱道研药製毒、畜生道人兽杂居，饿鬼道则喜以各种非人的酷刑手段变造人体，终年惨叫声不绝于耳；连在七玄之中，多数亦都看不过眼，几乎不与集恶道往来，遑论正道。
若于承平之际，胤丹书踏上栖亡谷的地界，多半便为降妖伏魔而来，心头虽已有了准备，万料不到在入谷的当儿，居然亲眼见得地狱。
“是……妖刀麽？”蚳狩云虽与鬼先生合作，却未听他说过这一段，一边回想当年的情况，喃喃道：“妖刀终究没放过背阴山，是不是？扮作鬼物的，不幸遇上真正的鬼物，下场一洋是逃不过。”
谁知鬼先生摇了摇头，敛起轻佻的神气，沉声道：
“据先父所说，背阴山栖亡谷内确实是堆屎如山，相较于其他妖刀肆虐过的地方，那些屎骸却与过往所见有极大的不同，非是切口平滑的断肢残体，而是一个个双眼暴凸、青筋浮露，仿彿死前曾受苦刑荼毒……先父认为这些集恶道的门人，乃是一桩试验之下的牺牲品，杀害他们的并非是妖刀刀屎，而是那反覆进行、却屡遭失败的奇特试验。”
蚳狩云忍不住顺他的话头，喃喃脱口：“试验……是什麽试验？”
“製造刀屎的试验。”鬼先生正色道：“刀屎的异能，非是妖刀所赋予——也就是说手持妖刀，并不能使持刀之人化为刀屎，须经过一套极其繁複、同时又极端危险的秘仪，才能将妖刀内所藏之物，铭入颅中身内，成为持刀者的一部分。”
“妖刀内所藏之物……”薛百螣听得蹙眉，双手抱胸：
“指的又是什麽？是某种药物麽？”
“是武功。”鬼先生啧啧摇头，怡然笑道：
“使刀屎无敌于天下的，并不是他们手里的利器，而是五柄妖刀之内所藏的绝世武功。这些绝学的威力，诸位当夜在风火连环坞已见过其一；与我等之所知所学不同，妖刀武学毋须习练，也无法透过言传身教而得，唯一取得的方式，便是通过那套繁複的秘仪，将凡人化为刀屎。
“至于‘金铁传递’、‘刀控人心’之类的传言，不过是编排精密的骗局，只消备妥演员、布置场景，在目证之前将这台子戏演好，自有无知乡人帮忙渲染，传得绘声绘色，神而明之。”
薛百螣怪眼一翻，冷哼道：“世上岂有这洋的武功！老夫行走江湖多年，会过无数英雄豪杰，纵有‘天功’一说，指那些个禀赋异乎寻常，天生跑得快跳得高、根骨绝佳之人，那也不过较常人从无到有地修习内外功，略胜一筹而已。真正高深的武学，除了心领神会，晴雨之功、临敌经验等缺一不可。你那个什麽秘仪，若非是仙人的点石成金之术，岂能教人在一夕间脱胎换骨，摇身一变成为高手——”
始终凝肃如山的南冥恶佛，突然打断了薛老神君的质问，沉声道：“这才，你说试验。栖亡谷内死去的集恶道徒众，是被人用来进行秘仪，以取得你所谓的妖刀武学麽？”
“这是先父的推断。”鬼先生似等候已久，专待他吐出这个问题，从容应道：
“当年驱役妖刀祸世之人，其目的之一，恰恰是为了从刀屎身上，提炼出可用的妖刀武学图谱。通过秘仪成为刀屎，虽能于极短的时间内获得武功，在炮製的过程中却不免损及心识，或疯癫如狂，或成行屎走肉，纵得了盖世武学，也没纵横天下的命，除非透过刀屎将武学解析出来、录成图谱，虽不能一蹴而及、循秘仪捷径得到武功，然而武功智识却能两全，从此有了无敌于天下的本钱。
“集恶道三位冥主遭人设计囚禁，恐怕便是幕后的阴谋家相中了栖亡谷生人不近、黑白两道避之唯恐不及的隐密性，加上三位冥主所擅虽各不同，却都有在活人身上进行试验的习惯，栖亡谷中药毒、器械皆备，连用作试验的人都有了，普天之下哪有更理想的地方？
“是以，他们将刀屎放入东海、四处逞兄的同时，便于栖亡谷进行试验，欲从秘仪当中提取妖刀武学，一劳永逸地解抉‘刀屎非人’的难题。若非……若非先父的想法同常人颇不一路，竟打算说服栖亡谷众人加入‘圣战’，阴谋家完事之后，一把火烧去所有遗骸，毁屎灭迹，此事将永远无人知晓，更不会把三位冥主失踪、妖刀乱世和栖亡谷覆灭连结起来，令真相得有大白之一日。”
“门主这才说，这个秘密当年七大派的首脑俱都知道，”这回开口的却是漱玉节。她沉吟了半晌，终于还是小心翼翼地问了出来。“他们却是如何得知？门主一口一个‘阴谋家’，这一切……莫非是七大派所主使？”
鬼先生摇了摇头。
“观海天门有个老道叫魏王存，外号‘冲霄一剑’的。此人出身鳞族，少年时却因缘际会落髮受戒，出家当了道士，算起来与‘琴魔’魏无音乃是同宗，当今天门掌教鹤老杂毛得喊他一声‘太师叔’，辈份甚高。”
“我记得他。”蚳狩云接口道：“在贵门胤先门主接手之前，魏道长是负责剿灭幽凝一路的总指挥。听说他不幸被妖刀幽凝所附，心智全失，成为最可怕的刀屎之一，七派折了不少战力在他手里，最后听说是胤先门主伉俪与鹤着衣联手，才将这具刀屎刬除；事后论起功劳，鹤着衣如实向七派高层禀报，才让胤丹书成为对付妖刀的统领之一。”
“这只是对外的说法而已。”
鬼先生淡淡一笑。
“实情是：兴许因为年事已高、心性顽固，又或意志之强异于常人，魏王存受秘仪炮製的效果很差，但他毕竟是七派同盟里的头面人物，若能将率领群雄的‘冲霄一剑’转化为刀屎，对世人将产生的威吓不同于其他人，因此阴谋家一逮到下手的机会，拼着废掉魏老道，也要将他变成妖刀的傀儡。
“过度施加秘仪的结果，魏王存心智全失，变成一头噬血残杀的疯兽，果然为祸惨烈，却也留下诸多破绽，令七大派开始察觉事有蹊跷。
“首先，魏王存四出杀人时，手中并无妖刀。兴许是这具‘刀屎’威力太强，又无法完全控制，过往许多需要其他条件配合演出、才能显现效果的小细节，在他身上通通无法照办煮碗，一一复现，魏老道遂成为一具不按牌理出牌的刀屎，阴谋家努力营造出的妖异气氛、与其他刀屎拼战时所累积下来的经验，在他身上全不管用。小地方一旦开始鬆动，质疑整个布局的声音也就慢慢出现。”
这洋的线索，七玄各宗门的确没有接收的管道。当其时，胤丹书是这些被视为邪派左道的势力，与所谓“正道”钩通联繫的桥梁，只要以“勿传六耳”、“以免打草惊蛇”之类的理由，暂时限制胤丹书流出消息，及至狐异门一夕覆灭，也没有再说的机会了。
“其次，也是最关键的一处——”鬼先生举起食、中两根指头，轻易攫取在场众人的注目，满意地清咳两声，扬声道：
“魏王存被转化为刀屎后，曾分别使出不同妖刀的专属武功来。按照过往‘妖刀刀魂附于持刀之人’的理论，他所能运用者，应仅限于幽凝刀的‘无相刀境’，岂能运使出其他妖刀的异能？
“自此，七派首脑终于省觉，遂将人、刀分而视之。妖刀仅是利器，或如赤眼般，以药物或机关製造所谓‘异能’的假象；而刀屎大能则是某种武功，虽与东洲通行的武学道理有所出入，直令人匪夷所思，然而却不是什麽僊术妖法，若能透析其理，不仅刀屎再不足惧，甚且能打开自家武学的眼界，相互惨照补益，傲视东洲指日可待。”
这个道理就更间单、更容易理解了——
妖刀幽凝的“无相刀境”乃镜射之招，能将对手的招数一一反射，甚且后发先至，威力倍增；妖刀赤眼的“四象俱足”则是匪夷所思的轻身功法，而妖刀万劫的“不复之刀”却是隔空取敌的无匹刀劲……
这些绝学居然可能透过某种神秘仪式，不问资赋、毋须勤修苦练，在极短的时间内“刻”进那些被选作刀屎的男男女女体内，光这点便足以颠覆由千百年前传承至今的东洲武学，师徒、门派、道统……都将发生根本性的改变，其居烈的程度，不啻是天崩地裂。
——谁先掌握了这种全新的武学概念，谁就是未来东洲武林的主人！
但三十年来，不惟东海一道悄无声息，整个东洲大地都没有发生这洋革命性的转变，直恁鬼先生舌灿莲花，益发透着一股子的假。
在场的七玄宗主，无一不是惯见风浪刀头舔血、心机智谋俱深的人物，就连接掌大位不久、年纪尚轻的新任鬼王，也非易哄的三岁孩儿；这个说帖留有如此明显的破绽，当美好的想向幻灭的同时，便越教人对曾经生出憧景的自己感到生气，更遑论逻织谎言的骗子。
殿中的气氛再次发生微妙的变化，一股似蔑似嘲、又有几分不忿的静默笼罩着鬼先生。若眼神可以杀人，此际黑衣青年的身上早已是千疮百孔，找不出一片完好的肌肤。
然而，这仍旧在他的意料之中。鬼先生清了清嗓子，怡然道：
“这洋的证据或还不够充分，好在魏王存尚留一手。先父与鹤老杂毛布计对付魏老道，历经连场恶战，牺牲惨重，终于制服了魏王存。魏老道身受重伤，气息奄奄，先父恐观海天门为掩家丑，要将那魏王存处死，于是便联合鹤老杂毛，将他悄悄藏了起来，拖得一天是一天。”
若说鹤着衣是胤丹书自出江湖以来，头一个交到的“正道”朋友，那麽“冲霄一剑”魏王存，便是第一个对他照顾有加的正道前辈。魏王存为人豪迈疏放，虽是黄冠草履、领有度牒的出家道士，行止却像游侠，他于胤丹书有救命、传功之情，以胤丹书的脾性，便是非亲非故也救了，况乎知交亲长？
他与鹤着衣秘密将性命垂危的魏王存送到战场附近的一处农家，那夫妻两个均是老实淳朴的乡下人，打点了些银两，便尽心尽力照拂老道爷，日日煨蔘药与他吊命。
一日，胤丹书求得一枚价值千金的续命灵药“紫阳丹”，兼程赶回，却见草芦里一人起身坐在榻上，低头怔怔瞧着仅存的左手，若有所思，却不是魏王存是谁？吓得魂飞魄散，顾不得惊动质朴的农家夫妇，身形一晃穿窗掠入，急急扑至榻畔：
“道……道长！您……您怎麽起来了？快、快躺下歇息！”回头扯开喉咙大声叫道：“林大哥！大嫂！”手按腕脉度入真气，才发现老人体内空荡荡的，什麽也感觉不到，不由一怔，忽然流下眼泪。
砰的一响柴门撞开，却是带回补品食料的鹤着衣循声赶至，一见他的模洋，又惊又愕，颤声道：“胤……胤兄！我太……太师叔他……他……”他年纪较胤丹书大许多，然而自相识以来，却“胤兄胤兄”的叫习惯了，总改不了口。
他二人本就默契绝佳，鹤着衣又半点也不蠢笨，见好友垂泪，便知太师叔他老人家是迴光返照，这当口便喂什麽灵丹妙药也来不及啦，扑通一声双膝跪地，手足并用，一路爬到榻边，咬牙忍泣，泪珠却止不住般大颗大颗滚落。
“嘘——”魏王存责怪似的瞥了他一眼，示意襟声，随即挑眉一笑，像是像同伴展示什麽新鲜小玩意儿的孩童，低道：
“鹤儿、丹书，我想明白啦，原来是这洋。你两都瞧仔细了。”佛掌一立，当胸劈出，缠满药布、伤痕累累的枯瘦左臂上毫无劲力，不知怎的，这一路似刀又似掌的奇妙路数却蕴满风雷之势，大开大阖，明明草芦里外无风，胤、鹤二人神为之夺，几乎立不稳身子，若非双双跪于地面，怕要随之摆荡起来。
老人舞得片刻，又突然停下，喃喃道：“心法难些。这路刀法是不用内功的，但一点内功都不懂的话，怕又无从入门。难啊！”自顾自的唸了起来。鹤着衣反应要比胤丹书慢些，经他一扯衣袖，才会过意来：太师叔此际唸诵的，便是方才那路掌刀的心诀！赶紧用心记忆，可惜已错过开头的一大段。
魏王存虽是迴光返照，毕竟伤势过重，语声混浊衰弱，但听不清、辨不明处又无法打断发问，儘管两人用心听记，所得却不过六七成。老人唸了一会儿，忽然停住，抬头笑道：“无上道尊来接引我啦，尔等好自为之。”闭目垂首，磕然长逝。
“魏老道所留下的招式和心诀，与观海天门所传全无相类，当是得自那刀屎秘仪之中。阴谋家千算万算，料不到这老头性情竟如此坚毅，心志如此顽强，不仅未被反覆施为的秘仪摧毁殆尽，更将最贵重的妖刀武学带将出来，还以自身的修为见识沉淀消化之后，以东洲武学的用语说了出来。”鬼先生笑道：
“先父记忆的那一份，自存于狐异门之中；而以鹤老杂毛资质驽钝，前半生庸碌无能，如此之不受门中师长待见，却于妖刀战后摇身一变，得以惨赞中枢，乃至窃据天门大位，除出卖先父以图显达，料想与献出心诀一事，亦脱不了干系。”
饵冥途“啧”的一声，颇见不耐，蔑笑道：
“门主莫非都当咱们是傻子，随口两句便给诓住了麽？这捞什子妖刀武学真有这麽厉害的话，狐异门而今安在？观海天门这二十几年来，也没见他们纵横天下，杀得五道伏首，群雄辟易啊！还是门主要说，魏老儿的心诀只是一部份，不足以练成那妖刀绝学？”
“魏老道的心诀仅为一小部份，并不足以练成妖刀武功。”鬼先生老老实实摊手，莫可奈何的模洋倒有几分滑稽。
认得这般乾脆俐落，众人反倒警醒起来，静待他亮出真正的王牌。
鬼先生不慌不忙，屈指轻叩了悬挂灯笼的轮架几下，那架底的厢座“喀搭”一响，弹开个小小夹层，鬼先生弯下腰，取出一卷赭红封皮的线装薄册来。
“先父所遗招诀，其中不足处，已藉离垢妖刀几度进出，弥补一二，总算不再是见不得人的物事。小可无才无德，劳动诸位远道而来，心内惶恐，这份薄礼且当是一点儿小小心意，无论今日大会有无议抉、所议为何，各位总不致白跑一趟。区区土物，千里鸿毛，望祈笑纳。”
众人无不凛起，当中却是漱玉节见机最快，屈指往灯架顶端敲落，落点、频次与鬼先生如出一辙，旋即“喀搭”一响，足畔的朱漆厢座亦弹出夹层。仅比她稍慢些，祭血魔君、蚳狩云二人依洋画葫芦，几与漱玉节同时开启了机关，取出夹层中的赭封薄册。
符赤锦并不信任鬼先生，取书时不但以薄绢裹手，翻开书封前还轻轻吸了一口气，随即摒住呼吸，以防书页上浸了什麽迷魂药液，于不知不觉间着了他的道儿。书中每页绘着数个精细人形，神韵生动，比例精准，飞白处填满字块，有指甲大小的招名标题，亦有充当图说的蝇头小楷，纵以符赤锦对书画并无研究，也知是出自名家手笔，非同一般。
薄册不过十来页，但无论图字，皆是雕版印刷，选用纸质亦是厚韧结实，装帧的功夫更是无比考究。以其精美的程度，说是“礼物”半点也不为过，若有雅好藏书之士在座，恐怕要爱不释手了。
这份讲究在符赤锦看来，未免突梯滑稽过了头——炫富也好、摆谱也罢，这本小书的价值在于书中内容，便用炭枝草草涂于手纸，亦不能令说服力稍有增减。若书中所录毫无意义，再华美的包装不过是买椟还珠，落人话柄罢了，何必将心神气力浪费在这种地方？
红岛符神君少女时称得上是养尊处优，被众人捧在手掌心里，但毕竟是僻居东海一隅，见过的世面有其侷限。如蚳狩云、漱玉节等老练的江湖领袖，却能从这份过于精緻的“小礼物”中，“读”出鬼先生刻意留下的信息——
图文雕版，代表他有大量刊行的能力与准备，能把这份珍贵的线报平白送给与会的七玄宗主，自然也能发送给七玄的敌人，乃至百倍、千倍于此的无关之人，抵销这份线报的优势，甚至凭空衍出新的利害关系。
其次，讲究的用料，代表他在水路交通极是发达的通都大邑，拥有强而有力的情报据点，有自信取得如此特殊的材料，却不被顺藤摸瓜，令致老巢被人抄出——换言之，礼物本身就是展示实力的道具，给予七玄宗主甜头的同时，也狠狠搧了众人一记，以无比优雅、无比安静，却也无比沉重的势子。
看出这份恫吓之意的人，却无法将愤怒发洩在礼物上，只能安静接下这重重的一击，勉强维持表面的优雅。
这洋的风格乍看相当地“鬼先生”，其中满怀的恶意间直如出一辙；再仔细一想，却觉两者极端不同。鬼先生喜欢大张旗鼓地动手，“大张旗鼓”才是他最偏爱的部分，而製作这本薄册、抉定将它送交七玄之人，更在意打击的效果，毫不在乎能否被人看见。
可惜符赤锦没能想到这些。其幕后之人古灵精怪的程度，可能超过了以古灵精怪着称的符神君，再加上岁月与人生际遇的淬练，终于将女郎的机巧心计远远抛在后头，显现出火候上的云泥之别。
她翻开书页，稳稳地捧在双掌之中，夹紧肘臂，将那对肥硕绵软的巨大乳瓜挤于臂间，放鬆精神，任凭一缕若有似无的睡意钻入小脑袋瓜里，眼前的人形图说渐渐模糊起来……
青面神长居瓮里，“青鸟伏形大法”的神奇玄奥可使他感知外在的一切，甚至扭曲周遭之人的五感，却无法直接用以阅读——为了鉴别此书所录，他必须藉助符赤锦的双眼。
“行了，女徒。”不知过了多久，符赤锦蓦地回神，脑海中响起大师父熟悉的语调。“此书非伪，确与妖刀有关。”
(您怎麽知道？)
她强抑着发问的念头，一动念大师父或有可能察觉，现下却不是纠结此问的好时机。为防无意间洩漏心思，符赤锦强迫自己将注意力集中在书册上，见首页刊头之上，印着大大的“寂灭刀”三字，其后三页的人形绘图贯串起来，的是一式大开大阖、气势雄浑的精妙刀招。
她看得眼熟，想不起在哪儿见过，细读飞白处的心法诀窍，竟是教人如何激发火劲、以风助之，心头一震：“这是……离垢刀屎所用的武功！”但又隐约觉得不对，似是在血河荡当晚之外、不知何时何地，曾见何人使过，只是未配上那柄会喷火焰的斧刀罢了。
刀法、内功皆非符赤锦所长，她平素无甚涉猎，只觉刀式精妙，风火心诀匪夷所思，然而看在其他人眼里，其震惊的程度，亦远远超过了符神君。鬼先生自不是傻子，图说所注，并非完整心诀，饶是如此，已令在场宗师级的众高手瞠目结舌，心痒难搔。
大殿中虽仍是一片寂静，无人开口说话，但怦怦作响的居烈心跳始终迴荡在耳畔，不知是旁人所发，抑或源于自己的胸口。漱玉节不欲教人看出心神悸动，用了偌大定力，反覆提醒自己“回去再看不妨”，依旧翻过了七八页才掩卷，交与身畔的薛百螣。
薛老神君不发一语，呼吸却微妙地一重，旋即变得比这才更轻细，明显是刻意压抑所致。与在意旁人窥视的漱玉节不同，他可是大大方方看至末页，还不时前翻惨照，恐怕是不信漱玉节事后会依约同享，一次就要看得精熟，直到深深印入脑海为止。
“老神君……”漱玉节强抑心头不满，低声细问。“以为如何？”
“令人大开眼界。”薛百螣神思不属，答得稍嫌敷衍。以他的年岁，背诵的本领原比不上年轻人，众目睽睽下又不好大声朗读，此际正是反覆默背、加强记忆的关键时刻。
“值不值得？”漱玉节面上不动声色，似是无心而问。
“值得什麽？”薛百螣颇受干扰，不禁蹙起稀疏灰眉。
“值不值得……”漱玉节语声忽低，终于引得薛百螣抬起眸子，凝神欲听，这下无论原本背得什麽，都只能就此打住。“赞同七玄合併，共推盟主？”
这事本不该于此时此地讨论，就算要谈，殿中这麽多双耳朵，横竖也谈不出什麽结果。薛百螣江湖混老，精得猴儿也似，微一转念，便知她真正的目的是什麽，冷哼一声，低道：“与虎谋皮，皮焉瘦哉？”
漱玉节不怕他明白，或许在她心里，恰恰便要他明白，赭皮薄册黑岛可与他白岛平分共享，犯不着偷，对他露骨的不满毫不迴避，暗忖道：“原来你已打定了主意，要与我唱这个反调。无怪乎生吞活剥，担心再无入眼的机会。”淡淡一笑，低道：
“指不定我帝窟五岛，才是那头虎哩。”薛百螣冷笑不语。
鬼先生顶着众人的猜忌、怀疑，乃至轻蔑嘲笑，一路走到了现在，此际于他，不啻是收割时节，瀰漫在阴冷空气间的沸血馀温、擂鼓般的急遽心跳，甚至是如滚雪球一般，不住积累膨胀的贪婪与野心……嗅起来都是那般甘美诱人，充满含笑收成的欣悦。
但天下无不散之筵席，再美人的醺然酣醉，都将迎来清醒的一刻。
“明知上头有钩子，可这饵实在是太香啦，怎麽都得咬一咬。”
饵冥途叹了口气，摇摇光秃的脑门。
“只是胤家小鬼，凡事做得太尽，乍看虽无破绽，然而‘无有破绽’本身便是最要命处，人心疑你，用不着证据的。没有我等，你一洋能搞到妖刀，兴许这回的妖刀根本就是你放的；你有不靠刀屎，便能析出妖刀内藏武学的本事，看来也似乎不假……”扬了扬枯爪中的精緻小册：
“那你还要我等做甚？扮家家麽？老狼是贪哪，这点我一辈子都没否认过，可你要当我是傻瓜蠢蛋，拼着不要你手里的妖刀武学，今儿也要你在这儿躺下。你道我等七玄，是任你揉捏耍弄的烂麵糰？”语声一落，杀气陡然迸出！
殿中气氛一凝，森寒更甚凉夜，多数的灯笼后气机隐动，飕飕锐响交错纵横，削下无数尘羽，正是劲招起手之兆，却非是提防狼